TRE NUOVI TIPI DI PERSONE RIFUGIATE IN UN MONDO DI MIGRANTI

Una sera d’estate, il sole implacabile sul Niger si rifiutava di scendere sotto l’orizzonte. Ho cercato un po’ d’ombra con tre uomini ansiosi al Touba au paradis, un piccolo ristorante tranquillo di Agadez. Questi tre uomini avevano cercato di attraversare il confine ad Assamaka, a nord, in Algeria, trovandolo sbarrato. Speravano che la loro destinazione finale sarebbe stata l’Europa attraverso il Mar Mediterraneo, ma prima dovevano arrivare in Algeria e poi attraversare il deserto del Sahara. Quando li ho incontrati, nessuno di questi attraversamenti era possibile.

L’Algeria aveva chiuso il confine e la città di Assamaka era stata invasa da persone disperate che non volevano tornare indietro ma non potevano andare avanti. Questi uomini mi hanno detto che sono fuggiti dalla Nigeria non a causa di minacce fisiche, ma semplicemente perché non potevano guadagnarsi da vivere nella loro città natale. L’alta inflazione e la disoccupazione hanno reso la situazione in Nigeria insostenibile. “Come potremmo rimanere a casa”, dicevano, “se siamo diventati un peso per le nostre famiglie anche dopo aver finito la scuola?” Tre uomini nigeriani istruiti, alla disperata ricerca di guadagnarsi da vivere, incapaci di guadagnarsi da vivere a casa, hanno deciso contro la loro stessa volontà di intraprendere un viaggio potenzialmente fatale alla ricerca di un modo per vivere con dignità.

Ho avuto la stessa conversazione con le persone migranti in diversi continenti. Se la popolazione migrante globale totale – che è stata stimata in 281 milioni nel 2020 – fosse un paese, questo sarebbe il quarto per popolazione dopo Cina, India e Stati Uniti. Ogni migrante ha una storia unica, ovviamente, ma alcune tendenze sono simili. Oggi, la maggior parte delle persone migranti non rientra nelle vecchie categorie dei trattati che si occupano delle persone rifugiate: richiedenti asilo che fuggono dalle persecuzioni sulla base di “razza, religione, nazionalità, appartenenza a un particolare gruppo sociale o opinione politica”. Questa definizione deriva dalla Convenzione e dal Protocollo del 1951 relativi allo status delle persone rifugiate, redatto all’inizio della Guerra Fredda. All’epoca le tensioni erano alte, poiché i paesi occidentali costituivano la maggioranza delle Nazioni Unite. Dal gennaio all’agosto 1950, l’URSS boicottò vari organi dell’organizzazione perché l’ONU non avrebbe dato alla Repubblica Popolare Cinese un seggio nel Consiglio di Sicurezza. In quanto tale, la convenzione si basava su una concezione occidentale dei rifugiati come persone che fuggivano dalla “non libertà” (che si credeva fosse l’URSS) per la “libertà” (che si presumeva fosse l’Occidente). Non c’era alcuna disposizione per il movimento di persone costrette in gravi difficoltà economiche a causa della struttura neocoloniale dell’economia mondiale.

Nonostante i numerosi tentativi di ridefinire il termine “rifugiatə”, nel diritto internazionale esso rimane un termine legato alla persecuzione e non alla fame. I tre uomini di Agadez, ad esempio, non hanno subito persecuzioni in linea con la Convenzione del 1951, ma hanno sofferto molto in un paese devastato da una crisi economica a lungo termine. Questa crisi è scaturita dai seguenti elementi: una parte iniziale del debito ereditato dai governanti britannici; ulteriori debiti da parte del Club di Parigi dei paesi creditori utilizzati per costruire infrastrutture trascurate durante il passato coloniale della Nigeria (come il progetto della diga del Niger); più debito aggravato dall’indebitamento interno per modernizzare l’economia; il furto delle considerevoli royalties che erano derivate dalle vendite di petrolio della Nigeria. La Nigeria ha la decima più grande riserva petrolifera del mondo, ma un tasso di povertà di circa il 40%. Parte di questa situazione scandalosa è dovuta all’estrema disuguaglianza sociale: l’uomo più ricco della Nigeria, Aliko Dangote, ha abbastanza ricchezza per spendere 1 milione di dollari al giorno per quarantadue anni. I tre uomini di Agadez hanno appena abbastanza soldi per attraversare il Sahara, ma non abbastanza per attraversare il Mar Mediterraneo. Mentre parlavo con loro, mi pesava il pensiero che probabilmente avrebbero fallito al primo ostacolo. Quello che li aspettava era la lotta per tornare a casa, dove non era rimasto nulla, dal momento che avevano liquidato tutti i loro beni per il viaggio fallito.

Perché questi uomini vogliono arrivare in Europa? Perché l’Europa promuove un’immagine di ricchezza e opportunità nel resto del mondo. Questo è esattamente ciò che continuavano a dirmi. I paesi dei vecchi colonizzatori attirano, le loro città, in parte costruite sulla ricchezza rubata, ora attirano le persone. E questi vecchi colonizzatori continuano a saccheggiare i paesi in via di sviluppo: le prime cinque compagnie petrolifere che operano in Nigeria sono Shell (Regno Unito), Chevron (Stati Uniti), TotalEnergies (Francia), ExxonMobil (Stati Uniti) ed Eni (Italia). Questi vecchi colonizzatori continuano anche a vendere armi alle loro ex colonie e a bombardarle quando vogliono esercitare la loro sovranità.

Nel 1996, lo scrittore indiano Amitava Kumar pubblicò una poesia intitolata “Iraqi Restaurant”, che descrive una realtà che sta al centro dei pensieri di questa newsletter:

Gli americani hanno trasformato ogni casa
di Baghdad in un forno
e hanno aspettato

Che gli iracheni
si presentassero come cuochi
negli Stati Uniti come i vietnamiti prima di loro.

Ultimamente, ho pensato alle persone migranti che stanno cercando di scavalcare la barriera di confine di Melilla tra Marocco e Spagna, o di attraversare il Darién Gap tra Colombia e Panama, a quelli che sono intrappolati in prigioni come il centro di detenzione dell’isola di Manus in Papua Nuova Guinea, o il centro di elaborazione di El Paso Del Norte. La maggior parte di loro sono “rifugiatə del FMI”, o “rifugiatə delle crisi politiche”, o rifugiatə della crisi climatica. Questi sono termini sconosciuti nel lessico della convenzione del 1951. Una nuova convenzione dovrebbe prendere sul serio la loro esistenza.

Dei 281 milioni di persone migranti registrate, 26,4 milioni sono riconosciute come rifugiate e 4,1 milioni come richiedenti asilo. Ciò significa che molte delle altre 250,5 milioni di persone migranti sono rifugiate del FMI, delle crisi politiche o della crisi climatica. Quando il World Migration Report 2024 delle Nazioni Unite rileva che “il numero di persone sfollate a causa di conflitti, violenze, disastri e altri motivi è salito ai livelli più alti mai registrati ai giorni nostri”, si riferisce a queste persone migranti e non strettamente a coloro che fuggono dalle persecuzioni.

Voglio esplorare le circostanze che creano queste categorie di persone rifugiate non riconosciuti formalmente in modo più dettagliato:

1. Rifugiatə del FMI

• Quasi tutti i paesi in via di sviluppo sono stati colpiti dalla crisi del debito del Terzo Mondo, esemplificata dalla bancarotta del Messico nel 1982. L’unico antidoto disponibile era accettare le condizionalità del FMI per i loro programmi di aggiustamento strutturale. I paesi in via di sviluppo hanno dovuto tagliare i fondi per la sanità e l’istruzione e aprire le loro economie allo sfruttamento orientato all’esportazione.
• Il risultato netto è stato il degrado dei mezzi di sussistenza per la maggioranza, che ha spinto le persone in occupazioni precarie a livello nazionale e verso pericolose migrazioni all’estero. Un rapporto del 2018 della Banca africana di sviluppo ha mostrato che, a causa dell’attacco all’agricoltura globale, ə contadinə dell’Africa occidentale si sono spostatə dalle aree rurali alle città per entrare in servizi informali poco produttivi. Da lì, decidono di partire per il richiamo di redditi più alti in Occidente e nel Golfo. Nel 2020, ad esempio, le maggiori migrazioni sono state verso tre singoli paesi (Stati Uniti, Germania e Arabia Saudita), dove il trattamento che le persone migranti ricevono è spesso spaventoso. Questi sono modelli migratori di grande disperazione, non di speranza.

2. Rifugiatə per crisi politiche

• Dalla caduta dell’Unione Sovietica, gli Stati Uniti hanno aumentato la loro forza militare ed economica per rovesciare i governi che cercano di imporre la sovranità sul loro territorio. Al momento, un terzo dei paesi del mondo, in particolare i paesi in via di sviluppo, subisce sanzioni punitive da parte degli Stati Uniti. Poiché queste sanzioni spesso impediscono ai paesi di utilizzare il sistema finanziario internazionale, queste politiche creano il caos economico e provocano disagi diffusi. I 6,1 milioni di persone migranti dal Venezuela che hanno lasciato il loro paese lo hanno fatto principalmente a causa del regime di sanzioni imposto illegalmente dagli Stati Uniti, che ha affamato l’economia del paese.
• È significativo che proprio coloro che applicano queste sanzioni che soffiano sul fuoco delle crisi politiche, come gli Stati Uniti e l’Unione Europea, siano meno caritatevoli nei confronti di coloro che fuggono dalle tensioni che loro stessi scatenano. La Germania, ad esempio, ha iniziato a deportare le persone afgane, mentre gli Stati Uniti espellono le persone migranti dal Venezuela ora accampate a Juárez, in Messico, per disperazione.

3. Rifugiatə della crisi climatica

• Nel 2015, in occasione della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP21) di Parigi, i leader di governo hanno concordato di istituire una task force sugli spostamenti di massa indotti dal clima. Tre anni dopo, nel 2018, il Global Compact delle Nazioni Unite ha convenuto che le persone in movimento a causa del degrado climatico devono essere protette. Tuttavia, il concetto di rifugiatə del clima non è ancora stato stabilito.
• Nel 2021, un rapporto della Banca Mondiale ha calcolato che entro il 2050 ci saranno almeno 216 milioni di rifugiatə del clima. Con l’aumento del livello dell’acqua, le piccole isole inizieranno a scomparire, questo renderà le popolazioni vittime di una catastrofe che non è stata causata da loro. I paesi con la maggiore impronta ecologica hanno la responsabilità di coloro che perderanno i loro territori a causa delle devastazioni dell’innalzamento dei mari.

Nessuna persona migrante vuole lasciare la propria casa ed essere trattata come una cittadina di seconda classe dai paesi che hanno forzato la sua migrazione in primo luogo (come mostra il rapporto dello Zetkin Forum for Social Research, Import Deport: European Migrant Regimes in Times of Crisis). Le donne in genere non vogliono percorrere lunghe distanze, poiché la minaccia della violenza di genere rappresenta un rischio maggiore per loro. Preferirebbero la dignità ovunque scelgano di vivere. Nuove politiche di sviluppo nelle nazioni più povere, la fine delle crisi politiche indotte dall’esterno che portano guerra e distruzione, e un’azione più decisa sulla catastrofe climatica: questi sono gli approcci migliori per affrontare la crescente crisi dei rifugiati.

Una decina di anni fa, il poeta palestinese Fady Joudah scrisse “Mimesis”, una riflessione proprio su questa linea di pensiero:

Mia figlia
non voleva far male a un ragno
Che si era annidato
Nel maubrio della sua bicicletta
Per due settimane
Lei aspettò
Fino a quando non se ne andò di sua spontanea volontà

Se togli la ragnatela ho detto
Semplicemente saprà che
Questo non è un posto dove fare casa
E tu potresti andare in bicicletta

Ha detto è così che gli altri
Diventano rifugiati, giusto?

Con affetto,
Vijay

*Traduzione della trentaseiesima newsletter (2024) di Tricontinental: Institute for Social Research.

Come Potere al Popolo traduciamo la newsletter prodotta da Tricontinental: Institute for Social Research perché pensiamo affronti temi spesso dimenticati da media e organizzazioni nostrane e perché offre sempre un punto di vista interessante e inusuale per ciò che si legge solitamente in Italia. Questo non significa che le opinioni espresse rispecchino necessariamente le posizioni di Potere al Popolo. A volte accade, altre volte no. Ma crediamo sia comunque importante offrire un punto di vista che spesso manca nel panorama italiano.